20世纪80年代，有一个叫作硅谷的神奇之地。那里即将发生很多奇妙的事情，很多人将在那里赚得盆满钵满。这一切都与计算机奇迹有关，而这些奇迹将改变一切。
计算机可以用来做很多事情：彻底改变我们的办公方式、通过电脑游戏来达到娱乐的目的、改变我们沟通、购物和使用银行系统的方式。但在那时，计算机非常笨拙，不仅速度慢还很昂贵。虽然有这样的希望，但除非计算机的速度可以得到数量级的提升，并且价格变得更便宜，否则很多事情都无法实现。
根据摩尔定律，在70年代整十年间，集成电路中的晶体管数量每18个月翻一番。如果这个定律成立，那么未来将是美好的。市场正在等待这些应用被解锁，然后就等着财源滚滚而来。
到了90年代中期，很明显这个定律是有效的。计算机的速度变得越来越快，软件变得越来越复杂。速度如此之快，以至于每年都要进行升级才能跟上进度。新CPU运行速度总是明显快于它们的前代，新软件产品的运行速度总是明显慢于它们的前代。总体来说，通过定期升级到新的硬件，软件的运行速度似乎和以前一样快（或更快一些），但提供了越来越多的功能。大部分的增益都是由于时钟频率的提高（1990年初是33Mhz，到2000年超过了1Ghz），因此无需重写任何东西就可以利用这些增强的算力，所有的东西在新计算机上都能够运行得更快。