导读：雅虎是最早成功的互联网公司之一，也是最早意识到需要把基础研究，特别是机器学习以及人工智能研究，应用到实际产品中的公司。雅虎从很早就开始招聘和培养研究型人才，雅虎研究院就是在这个过程中应运而生的。
本文将说一说雅虎研究院的历史，以及过去十多年间取得的成就，聊一聊如何通过引进高级人才，迅速构建起一支世界级的研发团队。当然，也会聊一聊研究院的衰落。高级研发机构对于企业而言往往是锦上添花的事情，在整个公司产品和视野都欠缺的情况下，也往往避免不了最后衰败的结局。
雅虎研究院的创立
雅虎研究院的故事要从一个叫乌萨马·菲亚德（Usama Fayyad）的人说起。乌萨马出生在北非突尼斯的迦太基（Carthage），早年在突尼斯以及其他地中海沿岸国家度过，包括中东、非洲以及南欧的一些国家。高中时期在约旦的安曼生活，后来在美国密歇根大学度过了他的本科（1984年）、硕士（1986年）以及博士（1991年）生涯。毕业之后，乌萨马来到了美国加州南部隶属于美国国家航空航天局（NASA）的喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）工作，一直到1996年。之后加入微软研究院，从事数据挖掘的研究工作。
早在1994年，乌萨马就和拉马萨米（Ramasamy Uthurusamy）一起组织了最后一届KDD研讨班，然后在1995年，他们把这个研讨班升级成了会议，并在加拿大蒙特利尔举办了第一届KDD大会（First International Conference on Knowledge Discovery in Data）。从此，KDD大会成了数据挖掘、数据科学以及应用机器学习的顶级会议。
1996年，乌萨马又创办了一本叫《数据挖掘和知识发现》（Data Mining and Knowledge Discovery）的学术期刊，并亲自担任主编。这本期刊也渐渐成了数据挖掘领域主要的学术期刊之一。乌萨马本人可以说在20世纪90年代中期，就已经开始成为数据挖掘领域重要的领军人物。